Was ist Gaslighting – einfach erklärt

Eine manipulative Taktik und ihre Auswirkungen

Gaslighting ist eine Form der psychologischen Manipulation, die darauf abzielt, die Realitätswahrnehmung und das Selbstvertrauen eines Menschen zu untergraben. Täter setzen diese Taktik bewusst ein, um Macht und Kontrolle über ihr Opfer zu gewinnen. Der Begriff hat sich inzwischen als Synonym für eine besonders perfide Art des emotionalen Missbrauchs etabliert, die in verschiedenen sozialen und beruflichen Kontexten vorkommen kann.

Ursprung und Bedeutung

Der Begriff „Gaslighting“ stammt aus dem britischen Theaterstück „Gas Light“ von Patrick Hamilton aus dem Jahr 1938 (Mehr Infos zum Theaterstück). In der später verfilmten Geschichte manipuliert ein Ehemann seine Frau, indem er unter anderem die Gaslichter im Haus dimmt und dann bestreitet, dass sich deren Helligkeit verändert hat. Sein Ziel ist es, sie an ihrer eigenen Wahrnehmung zweifeln zu lassen und sie als geistig verwirrt darzustellen.

Heute beschreibt das Phänomen eine Form der psychischen Gewalt, bei der das Opfer durch Lügen, Leugnen und Verdrehung von Tatsachen so verunsichert wird, dass es an der eigenen Wahrnehmung und Realität zweifelt.

Wie funktioniert es?

Gaslighting umfasst verschiedene manipulative Techniken, darunter:

1. Leugnen und Verzerren der Realität: Der Täter streitet ab, etwas gesagt oder getan zu haben, auch wenn Beweise vorliegen.
2. Abwertung und Schuldzuweisung: Das Opfer wird als überempfindlich oder irrational dargestellt.
3. Verdrehen von Fakten: Der Täter interpretiert Ereignisse absichtlich falsch, um das Opfer in Zweifel zu stürzen.
4. Isolierung des Opfers: Betroffene werden von Freunden und Familie entfremdet, um ihre Abhängigkeit vom Täter zu verstärken.
5. Projektionsmechanismen: Täter beschuldigen das Opfer für eigenes toxisches Verhalten.
6. Bagatellisierung: Emotionen und Reaktionen des Opfers werden als übertrieben oder nichtig abgetan.
7. Verzerrung der Vergangenheit: Vorfälle werden so umgedeutet, dass das Opfer sich als Ursache des Problems sieht.

Gaslighting im Deutschen – Bedeutung und Verwendung

In der deutschen Sprache wird der Begriff „Gaslighting“ ebenfalls genutzt, da es kein direktes Äquivalent gibt, das die psychologische Manipulation in dieser Form beschreibt. Alternativ könnten Begriffe wie „psychische Manipulation“ oder „Realitätsverdrehung“ verwendet werden, doch keine dieser Bezeichnungen erfasst die vielschichtige Natur der Taktik so präzise wie „Gaslighting“. Daher hat sich der englische Begriff auch im deutschen Sprachraum durchgesetzt.

Auswirkungen von Gaslighting

Gaslighting kann schwerwiegende psychische Folgen haben, darunter:

• Selbstzweifel: Opfer beginnen, ihrer eigenen Wahrnehmung nicht mehr zu trauen.
• Angst und Verwirrung: Die ständige Manipulation führt zu Stress und emotionaler Erschöpfung.
• Vermindertes Selbstwertgefühl: Betroffene fühlen sich unsicher und wertlos.
• Emotionale Abhängigkeit: Das Opfer sucht Bestätigung beim Täter, da es seine eigene Wahrnehmung nicht mehr als verlässlich empfindet.
• Depressive Verstimmungen: Die Unsicherheit und ständige Selbstzweifel können zu depressiven Symptomen führen.
• Schwierigkeiten in zukünftigen Beziehungen: Opfer von Gaslighting haben oft Probleme, anderen zu vertrauen oder ihre eigene Wahrnehmung in neuen Beziehungen als zuverlässig zu empfinden.

Gaslighting erkennen und sich schützen

Wer Gaslighting erlebt, kann folgende Strategien nutzen:

1. Dokumentation: Notizen über Gespräche und Vorfälle können helfen, die eigene Realität zu festigen.
2. Austausch mit Vertrauenspersonen: Freunde oder Therapeuten können eine objektive Sichtweise bieten.
3. Grenzen setzen: Klare Kommunikation kann helfen, Manipulation zu entlarven.
4. Fakten überprüfen: Nachrichtenverläufe, E-Mails oder Aufzeichnungen können helfen, sich an die Realität zu erinnern.
5. Distanz wahren: Wenn möglich, sollte Abstand zum Täter gehalten werden, um sich vor weiterer Manipulation zu schützen.
6. Professionelle Hilfe in Anspruch nehmen: Psychologische Beratung kann unterstützen, Gaslighting zu verarbeiten.
7. Selbstbewusstsein stärken: Durch Selbstreflexion, Coaching oder Therapie kann das Selbstvertrauen wieder aufgebaut werden.

Gaslighting in verschiedenen Kontexten

Obwohl Gaslighting oft in toxischen Beziehungen auftritt, kann es auch in anderen Lebensbereichen vorkommen:

• Arbeitsplatz: Manipulative Kollegen oder Vorgesetzte nutzen Gaslighting, um Kontrolle über Mitarbeitende zu gewinnen.
• Familie: Eltern oder Verwandte können Gaslighting einsetzen, um Machtstrukturen aufrechtzuerhalten.
• Politik und Gesellschaft: Falschnachrichten oder Desinformationen können als Mittel der Massenmanipulation dienen.
• Freundschaften: Auch unter Freunden kann es vorkommen, dass eine Person durch gezielte Manipulation versucht, die Kontrolle über eine andere zu gewinnen.

Oft unbemerkt, dennoch schwerwiegend

Gaslighting ist eine Form der psychischen Gewalt, die oft unbemerkt bleibt und schwerwiegende Folgen für Betroffene haben kann. respektplus setzt sich gegen alle Formen von Gewalt, Mobbing und Diskriminierung ein – dazu zählt auch psychische Manipulation wie Gaslighting. Die Stiftung fördert Bewusstseinsbildung, Aufklärung und konkrete Hilfsangebote für Betroffene, um ein respektvolles und gewaltfreies Miteinander zu stärken. Ein respektvolles Miteinander beginnt damit, Manipulation zu erkennen, Grenzen zu setzen und sich gegenseitig zu stärken.